Только с  2005 года 4 ноября официально является праздничным и выходным днем, однако в основе своей праздник имеет глубокую историю. Исторически еще в 17 веке этот день связан с окончанием Смутного времени в России. Под предводительством Кузьмы Минина и Дмитрия Пожарского было организовано народное ополчение, которое освободило Москву от польских интервентов. Этот период стал первым этапом новой эпохой правления династии Романовых.

Главным символом этого дня является Казанская икона Божьей матери, которую во главе несло народное ополчение. С тех пор одно из самых знаменательных государственных событий неразрывно связано со святым образом.

Праздник День народного единства стал символом сплоченности и героизма всего народа, несмотря на происхождение, положение в обществе и вероисповедание. Этот день традиционно празднуют патриотическими гуляниями во всех российских городах.